目前国内外以无烟煤、烟煤和褐煤为原料生产活性炭的企业基本都采用气体活化法，主要生产工艺流程可分为陕西原煤破碎活性炭、成型活性炭和粉状活性炭三种，其中成型活性炭生产工艺根据产品形态的不同又可以分为柱状活性炭、压块活性炭及球状活性炭三种工艺。在不同的生产工艺流程中，一般都包括备煤、成型、炭化、活化、成品处理5个过程。

活性炭材料化学性能稳定，机械强度高，耐酸、耐碱、耐热，不溶于水和有机溶剂，可回收利用。已广泛应用于化工、环保、食品加工、冶金、炼药、军工化工防护等领域。目前，改性活性炭材料广泛应用于污水处理、大气污染防治等领域，在环境污染治理方面显示出越来越诱人的前景。

活性炭是一种由碳质材料制成的微晶碳材料，外观黑色，内部孔隙结构发达，比表面积大，吸附能力强。是常用的吸附剂、催化剂或催化剂载体。活性炭可分为：木质活性炭、坚果壳活性炭、动物骨骼/血液活性炭、矿物原料活性炭、合成树脂活性炭、橡胶/塑料活性炭、再生活性炭等;活性炭可分为粉末状、颗粒状等。