可由甲苯在二氧化锰存在时直接氧化制得；或用水蒸气将苯二甲酸酐脱羧制备，苯甲酸应用领域：，生产苯酚，苯甲酸经液相氧化可以生产苯酚，生产对苯二甲酸，对苯二甲酸是合成纤维涤纶的原料之一，苯甲酸钾发生歧化反应生成对苯二甲酸钾和苯，用酸处理反应混合物，可得对苯二甲酸，副产钾盐可循环使用，世界上绝大部分对苯二甲酸是以对二甲苯为原料生产的，而对二甲苯比甲苯要贵得多，己内酰胺是生产尼龙的原料，一股都用苯酚和环己烷生产，也可以用苯甲酸生产。

外观为白色针状或鳞片状结晶，100℃以上时会升华，微溶于冷水、己烷，溶于热水、乙醇、乙醚、氯仿、苯、二硫化碳和松节油等，苯甲酸以游离酸、酯或其衍生物的形式广泛存在于自然界中，主要用于制备苯甲酸钠防腐剂，并用于合成药物、染料；还用于制增塑剂、媒染剂、杀菌剂和香料等，这些酯佛点高，化学稳定性好，主要用作聚氯乙烯树脂，聚醋酸乙烯树脂和聚酯树脂的增塑剂，此外苯甲酸苄酯还可作醋酸纤维素和硝化纤维素树脂的增塑剂。

从小麦麸皮、当归、阿魏草、川芎、木贼中提取的阿魏酸，都是肉桂酸的衍生物，阿魏酸的分子量约为194道尔顿，其小分子低水溶性特点使得阿魏酸方便进入皮肤内发挥生物活性，一般在化妆品中阿魏酸的添加量在0，1%~1，0%之间，在欧美一些产品中甚至有添加到3%，伴随的刺激度也不低，超临界CO2流体提取较佳条件为：改性剂用量115mL/g白桦树皮粉末；提取压力20MPa；提取温度55℃；液态CO2流速10kg/h。