根据热量从高温物体向低温物体转移的不同方式，可分为：蒸气压缩式制冷、吸收式制冷。中央空调系统由一个或多个冷热源系统和多个空气调节系统组成，该系统不同于传统冷剂式空调，(如单体机，VRV) 集中处理空气以达到舒适要求。采用液体气化制冷的原理为空气调节系统提供所需冷量，用以抵消室内环境的热负荷；制热系统为空气调节系统提供所需热量，用以抵消室内环境冷暖负荷。

送风方式多样化，不同于分体式空调一样只有一种送风方式，家用中央空调可以实现多种送风方式，能够根据房型的具体情况制定不同的方案，增强人体的舒适性。水冷式是通过水来传输热量的空调，系统通过管路将冷热水传送在各个末端，根据室内的温度进行一定的交换，产生冷热风，这种空调非常的节能，温度控制的也很好，是比较省电的。

家用中央空调是一个现代化小型化独立空调系统。在制冷方式与基本构造上类似于大型中央空调。它是由一台主机通过风管或者是冷热水管连接多个末端出风口，将冷暖气送到不同的区域，从而实现室内空气调节的目的。它结合了大型中央空调便利、舒适和高档次以及传统小型分体机的简单灵活等多方面优势，是适用于别墅、公寓、家庭住宅和各种工业、商业场所的暗藏式空调。