经常听到地形沙盘、沙盘游戏、沙盘教学、沙盘推演等术语。其实很多人对沙盘知之甚少，如果从字面上理解，大概就是一碟沙堆。沙盘实际上是根据地形图、航拍照片或野外地形按一定比例用沙、棋等材料制作的模型。据说早期用于军事目的，因为作战时，指挥官可以模拟对抗，比如飞机和步兵，从而找出自己和对方的破绽。

等高线的绘制、复制和切割。用彩笔标出轮廓线，综合选择。在强力海绵材料上复制轮廓线时，要按照由低到高的顺序，并标明层数，然后一层一层地沿线切割。 在山上钉钉子。用乳胶漆把底层地板的“梯田”准确地贴在底盘上，然后一层一层叠加粘合。任何层次不合的地方都要随时用剪刀或手术刀修剪。对于河湖，以有机玻璃为原料，将水蓝色的有机玻璃压在基准面下，再用乳胶等胶水粘合，就形成了地貌的雏形。

使用装饰性植被草或海绵材料经研磨、染色制成的植被颗粒，并喷洒稀释的乳胶进行固定。制作时应注意植被配置在平川与坡面之间的自然过渡，山顶、山谷、水岸及道路两侧应搭配深色、粗粒植被，增加树木感，更生动地体现现场自然景观。